OČEKUJE se da će papa Lav XIV. prekosutra doputovati u Alžir i započeti povijesno putovanje, prvi posjet nekog pape toj pretežito muslimanskoj zemlji. Ovo putovanje označava početak prve velike međunarodne turneje 70-godišnjeg pape koja će trajati do 23. travnja, tijekom koje će još posjetiti Kamerun, Angolu i Ekvatorijanu Gvineju. U tom maratonskom putovanju brzog tempa i složene logistike preći će 18 tisuća kilometara.

No putovanje također ima snažnu osobnu dimenziju za američkog papu: hodat će stopama svetog Augustina (354.-430.), velikog kršćanskog mislioca iz današnjeg Alžira, čije duhovno naslijeđe prožima pontifikat Lava XIV. U međunarodnom kontekstu napetom zbog rata na Bliskom istoku, mirni suživot bit će u središtu papine poruke u ovoj zemlji od 47 milijuna stanovnika, od kojih je 99 posto muslimana.

"Cilj će biti obraćanje islamskom svijetu, ali i suočavanje sa zajedničkim izazovom suživota", rekao je prekjučer Matteo Bruni, voditelj odnosa s javnošću Svete Stolice.

"To je velik diplomatski čin za Alžir"
Nekoliko dana prije posjeta, tri međunarodne nevladine organizacije, uključujući Human Rights Watch, pozvale su papu da s alžirskim vlastima pokrene pitanja ljudskih prava i vjerskih sloboda, navodeći da se vjerske manjine "suočavaju s diskriminirajućim pravnim i administrativnim ograničenjima".

Islam je u Alžiru državna religija, ali ustav zemlje jamči slobodu bogoslužja, uz odobrenje vlasti za propovjednika i mjesto bogoslužja. Posjet je u lokalnom tisku pozdravljen zbog svog "simboličkog i povijesnog značaja", znatno šireg od onoga što bi se moglo činiti, s obzirom na svega 9000 katolika u zemlji.

Za vladine dnevne novine El Mudžahid, to je znak "alžirske meke sile". To je "velik diplomatski čin za Alžir, koji odražava priznanje njegove stabilnosti, uloge regionalnog posrednika i sposobnosti za dijalog s globalnim akterima", navodi list.

Posjetit će i Veliku džamiju
U Alžiru će papu Lava XIV. prekosutra ujutro primiti predsjednik Abdelmadžid Tebun, a papa će tada održati svoj prvi govor vlastima i diplomatskom zboru. U glavnom gradu nisu planirani javni nastupi, a poznati Papamobil, kultno bijelo vozilo, ostat će u zračnoj luci, prema web stranici Casbah Tribune.

Poslijepodne će papa posjetiti Veliku džamiju, jednu od najvećih na svijetu, a sastat će se i s alžirskim vjernicima u katedrali Gospe Afričke, koja gleda na Alžirski zaljev. Lav XIV. također će privatno moliti u kapeli 19 alžirskih mučenika, svećenika i časnih sestara ubijenih tijekom mračnog desetljeća građanskog rata (1992.-2002.).

Služit će misu u bazilici svetog Augustina
To je simbol cijene koju su platile vjerske ličnosti predane dijalogu s islamom. Ali neće posjetiti samostan Tibirin, čiji su redovnici oteti i ubijeni 1996., događaj koji je još uvijek obavijen velom misterije.

Najviše simbolična postaja za papu rođenog u Chicagu bit će putovanje dan kasnije u Anabu na istoku, drevni Hippo Regius, gdje je biskup bio sveti Augustin. Misu će služiti u bazilici s pogledom na grad. Za svoj prvi javni nastup na dan izbora, Robert Francis Prevost predstavio se kao "sin svetog Augustina", misleći na red osnovan u 13. stoljeću.