Put je težak, i za jednu reprezentaciju kao što je BiH jednostavno ne može biti lagan. Moglo je biti drugačije da je kojim slučaj BiH završila prva u skupini, ali to je opet bilo iluzorno očekivati nakon svega što je prošla ova reprezentacija posljednjih godina. 

Krenuo je Barbarez u "renoviranje" skoro kompletne selekcije, mijenjao, tražio, gledao, pozivao igrače. Stvarao selekciju u hodu, uz slabe rezultate i česte kritike. Međutim, reprezentacija BiH je "gurala", gurao je i Barbarez. 

Usponi i padovi

Bilo je uspona i padova. Iznenađenje u Bukureštu, pa dvije teške pobjede na domaćem terenu kontra Cipra i San Marina. Na Cipru su ispuštena dva gola prednosti, protiv Rumunjske u Zenici je napravljen preokret. Meč lopta u Beču nije iskorištena, ostale su još dvije. 

Preživjela je BiH i Cardiff. Zaostatak od jednog gola, stative i prečke, promašeni penal u prvoj seriji. I evo sada reprezentacije BiH u društvu posljednjih 12 selekcija u cijelom svijetu koje se bori za jedno od preostalih šest mjesta. 

Protivnik Italija, nekadašnji svjetski prvak, selekcija za koju bi smo mogli reći da nije bilo Europskog prvenstva 2021. godine, da je potpuno nestala sa scene. Italija nije prošla prvi krug u Južnoj Africi, Brazilu, onda je pala još niže i ostala bez plasmana u Rusiju i Katar. 

U ovaj ciklus su krenuli porazom od Norveške, pa su onda doveli Gennara Gattusa kao možda posljednju slamku spasa. Gattuso je mijenjao formacije, pokušavao stvoriti neku reprezentaciju koja igra s dva klasična napadača. 

Protivnici nisu bili jaki (Estonija, Moldavija, Izrael). I u tim susretima Italija nije briljirala, recimo da su im Norvežani u dvije utakmice spakirali sedam golova, Izrael u jednoj čak četiri, što je za nekadašnju Italiju bilo nezamislivo. 

Spremni

- Imali smo dovoljno vremena, nije bilo nekih većih stvari. Naporna utakmica jeste bila, ali se svi radujemo i nitko nije dao osjećaj da mu fali nešto. To znači da smo spremni, tvrdi Barbarez. 

Sergej se osvrnuo na izjave u talijanskim medijima u kojima su analitičari tvrdili da je reprezentacija BiH prilično spora.

- Gledanje i analiza i snimanje protivnika uvijek se zasniva na nama. To gdje nešto stoji, neko nešto rekao, stvarno me to ne dotiče. Nemam energije ni fokusa na to, interesiraju me moji igrači i naš stil igre. Danas se ne može ništa sakriti. Kao što su oni nas analizirali i mi smo njih, dodaje izbornik.

Kao igrač u reprezentaciji Sergej je prošao dvije ovakve utakmice. Jedna je bila ona u Beogradu, druga protiv Danske na Koševu. I tada je kao i sada stvorena atmosfera "povijesnog susreta", atmosfera koju je na kraju reprezentacija platila. 

Tada nije bilo produžetka i penala pa je konačnih 1-1 bilo nedovoljno. 

- Ne volim uspoređivati igračku karijeru i ovu sad, ali što se emotivnog stanja tiče, slično je. Protiv Danske je bila greška ući preemotivno u utakmicu, a to nam je bio minus. To sigurno nećemo uraditi ovaj put. Kao što kažem, sutra je isto novi dan i sutra ćemo isto živjeti, kako god se utakmica završi, kaže Barbarez, a onda se osvrće na važnost utakmice:

- Mi volimo iz emotivnog stanja nekad tako reći. Sigurno da je za njih vrlo važna utakmica, ali mislim da je kod nas malo važnija jer kod nas je to pitanje i državnog stanja. Mi smo malo emotivniji, cijela država, ali je i njima ogromna važnost. Igrati na Svjetskom prvenstvu je velika stvar.

Bez eksperimentiranja

Povukao je Barbarez paralelu između utakmice protiv Walesa i ove slijedeće: 

- Razlika je osnovna. Ono je bilo polufinale, bez te pobjede ne bi imali ovo finale. Ne volim uspoređivati stvari tko kako igra i kako igraju, mogu mijenjati sistem iz utakmice u utakmicu. Mora se imati plan B ili C. To je bilo u Walesu, to će biti i večeras. 

Taktika, neke promjene? 

- Znate da ja ne odgovaram na pitanja taktike i formacije. Moramo spremiti nešto, to je sigurno. Nismo mi neki koji će puno mijenjati. Godinu i pol igramo u nekom sistemu koji nam odgovara, sada je nezgodan moment za neko eksperimentiranje. Zašto se ne bi držali svog i pustili protivnika da razmišlja. Ako budemo vodili, parkirat ćemo autobus pred naš gol. Ako budemo gubili, parkirat ćemo autobus pred njihov gol. Meni je draga stvar i to što se ovdje dešava. Nije to više neka podrška, nego jednostavno ljubav koja se opet javlja i rađa prema reprezentaciji, igračima i državi. To smatram najvećim uspjehom. Ostalo ćemo vidjeti šta će na terenu donijeti, zaključio je Sergej.

Priželjkujemo pobjedu

Edin Džeko je očekivano bio meta novinara iz Italije. Ništa neočekivano s obzirom da je igrao s većinom reprezentativaca ove selkkcije, da ih poznaje. Pričao je Džeko o svemu. Od terena, do prijateljstva s pojedinim igračima...

- Svatko ima svoje preferencije, s kim želi igrati, a s kim ne. Morate biti pametni, posebno danas s društvenim mrežama jer sve može krenuti u drugom smjeru. Možda je moja bila da ne igram protiv Italije u ovom finalu. Italija nije htjela igrati u Walesu, ne znam zašto. Otišli smo tamo, bez straha, i pobijedili. Ne znam zašto bi se Italija trebala bojati Walesa ili BiH. Oni su nevjerojatna reprezentacija, koja je osvojila četiri svjetska prvenstva, ako se boje igrati u Walesu nešto ne funkcionira. Dimarco mi je napisao da ne želi uvrijediti nekoga, odgovorio sam 'o čemu pričamo', nisam u tome vidio problem, reći će Džeko.

- Talijani me dobro znaju, ali znam i ja većinu njih koji će sutra igrati jer sam igrao s njima u Romi, Interu i Fiorentini. Poznavajući Talijane, znam da će nas oni dobro izanalizirati, kazao je Džeko i potom poručio:

- Priželjkujemo pobjedu. Svaka utakmica donosi nešto novo, Italija zna protiv koga igra i dobro će se pripremiti. Priželjkujem da budemo na našem najvećem nivou i to je ono što je najbitnije.

Kao iskusni kapetan, Džeko je na kraju maksimalno spustio loptu.

- Italija je naša prijateljska zemlja i želio bih da, kada zasvira talijanska himna, svi ustanemo i aplaudiramo jer oni su prvi došli u našu zemlju 1996. godine i odigrali prijateljsku utakmicu s nama i mi smo im zahvalni zbog toga. Naravno da će na terenu biti žestoko za vrijeme utakmice, oni žele na SP, mi želimo. Ali prije baš kao i poslije utakmice ostajemo prijatelji. 

Sedmi dvoboj

Večerašnji dvoboj u finalu baraža između BiH i Italije će biti sedmi međusobni. Dvije utakmice su bile prijateljske. Ona povijesna prva 1996. godine, nakon koje više ništa nije bilo isto. 

U kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2020. godine, Italija je kao domaćin slavila 2-1, kao gost 3-0. U Ligi nacija bilo je 1-1 (Firenza), na Grbavici 0-2. Posljednji duel bio je tada tek drugi u trenerskoj karijeri Sergeja Barbareza. 

Završilo je 1-0. U prijevodu, od posljednjih pet utakmica, Italija je dobila četiri. Jedna je završila bez pobjednika. Jedna i druga selekcija su prošle puno toga u posljednjih nekoliko godina, više lošeg nego dobra. 

U baražu za SP 2018. godine Švedska je zaustavila Italiju (1-0, 0-0), u baražu za SP 2022. godine, Italiju je eliminirala Sjeverna Makedonija. Ni ta Švedska ni ta Sjeverna Makedonija možda nisu bile jače od današnje BiH, ali ostaje pitanje kakva je Italija.

F. I.