Da sudac Peter O’Leary s Novog Zelanda nije prihvatio odluku svog pomoćnika u 21. minuti utakmice BiH - Nigerija u Brazilu 2014. godine, tko zna u kojem bi pravcu stvari išle kada je u pitanju reprezentacija BiH. Tada iskorak nije napravljen, reprezentativni nogomet se vratio u svoje sivilo, blato. 

Onda je nekih desetak godina kasnije za izbornika postavljen Sergej Barbarez, za direktora Emir Spahić, "luđaci" koji su odlučili sve preokrenuti, stati na crtu i napraviti nešto što je do prije nekoliko mjeseci bilo nemoguće. 

Stručni stožer sastavljen od bivših reprezentativaca koji su pod vodstvom Blaža Sliškovića ostali kratki dva puta, sada je sve naplatio. Na najteži i najslađi mogući način. 

Kroz famozni baraž, preko dvije gostujuće pobjede na penale. Skoro filmski i realno teško ponovljivo na onaj način. Ali to je prošlost, sadašnjost nudi prvu utakmicu na SP u skupini koja je dosta slična onoj u Brazilu te 2014. godine. 

S tim da je sustav drugačiji, nudi priliku da osam trećeplasiranih dohvati nokaut fazu. Protivnik je Kanada, koja je igrala 1986. godine na Svjetskom prvenstvu, onda je nestala s scene, pa se ponovo pojavila s jednom novom izuzetno talentiranom selekcijom igrača koji su napravili veliki posao u kvalifikacijama za Katara. Gdje se i možda više očekivalo od ove selekcije. 

Kanada u dobrom nizu

Od poraza u polufinalu Lige nacija CONCACAF-a protiv Meksika u ožujku 2025., Kanada je izgubila tek jednu od 15 utakmica, u nizu koji uključuje i vrlo jake suparnike poput Kolumbije, Ekvadora, Ukrajine i SAD-a, koji su svladali dvaput u posljednje dvije godine, uz prvu pobjedu na američkom tlu nakon 57 godina. Izbornik Jesse Marsch održava stabilan sustav 4-4-2, s naglaskom na visoki presing i brzinu na krilima.

- Neke reprezentacije vrše presing kako bi vratile loptu, mi vršimo presing kako bismo kaznili suparnika i odmah razmišljamo o postizanju gola čim osvojimo loptu, rekao je Marsch, koji je od dolaska u svibnju 2024. osvojio simpatije kanadske javnosti i odveo selekciju do polufinala Copa Américe. 

- U mojoj prvoj godini na čelu razvili smo stil igre i jasno je da smo potpunija momčad s Moïseom i Alphonsom. Prošla je godina bila usmjerena na razvoj ukupnog mentaliteta kako bismo bili spremni kad budemo na najvišoj pozornici i kad dođe Svjetsko prvenstvo te mislim da je ova momčad posebna i da to može podnijeti, rekao je Marsch koji ima velikih problema. 

Domaćini optimistični

Najveća faca ove reprezentacije Alphonso Davies je duže vremena u problemima s ozljedom. Otpao je Marcel Flores, pod znakom pitanja nalaze se i defanzivci Ralph Priso i Moise Bombito. Veznjak Ismael Kone je također napustio jedan od posljednjih treninga znatno ranije. Nakon što nije pozvan za nastup na Copa Américi, kasnije je napredovao u Serie A u Sassuolovu dresu, u kojem je izgradio status dinamičnog box-to-box veznjaka. Njegova taktička disciplina i obrambeni napredak posebno su došli do izražaja u Italiji. 

- Jedva čekamo da počne. Igraš na domaćem terenu, prilika koja se doživi jednom u životu. Spremni smo za početak i očigledno nećemo dozvoliti da ovo propadne jer je to nevjerojatna prilika za sve nas, kaže defanzivac Luc de Fougerolles.

- Mislim da igramo na visokom nivou, mislim da znamo šta imamo i mislim da ćemo to pokazati na Svjetskom prvenstvu, poručuje napadač Cyle Larin.

Stanje u BiH

Odlazak ili bolje rečeno dolazak reprezentacije BiH na SP nakon 12 godina je stvorio i veću euforiju nego što je to bio slučaj. Jer nitko nije očekivao da ova reprezentacija to može napraviti.  

Barbarez je u prvih osam utakmica ostao bez pobjede i našao se pod teškim kritikama, ali ustrajao je na tome da najprije mora ponovno izgraditi mentalitet momčadi. 

Barbarez forsira dvije formacije 4-2-3-1 odnosno 4-4-2, ali kada krene euforija, kada reprezentacija BiH uđe u neki svoj ritam onda sve mijenja na terenu. Nekada to može biti dobro i bude, nekada ne. Vidjelo se to u kvalifikacijama za SP. 

I Barbarez je imao svoje probleme, Džeko nije trenirao većim dijelom priprema, Tabaković je aut određeno vrijeme, Šunjić je tek prije dva dana počeo trenirati u punom ritmu. Barbarez je zatvorio posljednje treninge za javnost, što je izazvalo frustraciju među kanadskim novinarima. 

U javnosti je odjeknuo i njegov potez kada je prišao kanadskim novinarima na terenu, a onda zaustavio trening, što je okarakterizirano kao psihološki rat. Naravno da Barbarez ima određene dileme, što će biti u vrhu napada ako Džeko ne bude starter. Hoće li krenuti s Lukićem i Demirovićem ili samo s napadačem Stuttgarta? Hoće li se više stvari slagati u postavi da bude defanzivnija ili ofanzivnija? 

Barbarez: Svi čekamo taj trenutak

- Svi čekamo taj trenutak, tu utakmicu na otvaranju. Radili smo dobro, pripremili smo se za utakmicu, odigrali dvije prijateljske. Tu smo među najboljima, idemo igrati onako kako znamo, ponuditi nešto najbolje u tom trenutku. Imali smo mi i tijekom kvalifikacija problema s povredama, kartonima, tako da za nas nije ništa novo. Uvijek sam isticao činjenicu da moramo imati plan A, B ili C. Zbog takvih stvari, zbog razvoja situacije na terenu. Igramo protiv domaćina, ali tu će biti naši navijači koji su cijelo vrijeme tu uz nas, kratko je poručio Barbarez. 

Kanađani imaju trku, brzinu, fizička pripremljenost nikada nije bila upitna, ali ne spadaju u red reprezentacija koje su tehnički potkovane. U tu bi BiH trebala imati određenu prednost, posebno na sredini terena. Pored toga igrači poput Alajbegovića, Bajraktarevića, imaju određenu dozu drskosti, mogu u situacijama jedan na jedan napraviti velike probleme Kanađanima.

F. I. 

Očekivani sastavi: 

Kanada: Crépeau - Laryea, Cornelius, Cornelius, Johnston - Millar, Kone, Eustaquio, Buchanan - Larin, David

BiH: Vasilj - Kolašinac, Muharenović, Katić, Dedić - Tahirović, Šunjić, Alajbegović, Gigović, Bajraktarević, Demirović

Sudac: Facundo Raúl Tello Figueroa (Argentina) 

Toronto Stadium: Kapacitet 45.736