Hrvaska nogometna reprezentacija porazom je otvorila nastup na Svjetskom prvenstvu 2026. godine. U prvoj utakmici skupine L u Dallasu, Engleska je u uzbudljivom dvoboju slavila rezultatom 4:2, unatoč tome što se Hrvatska u prvom poluvremenu dvaput vraćala iz rezultatskog zaostatka.

Engleska je slavila golovima Harryja Kanea (12'-11m, 42'), Judea Bellinghama (47') te Marcusa Rashforda (85'), dok su za Hrvatsku zabijali Martin Baturina (36') i Petar Musa (45+5'). 

Ludo prvo poluvrijeme s četiri gola
Izbornik Zlatko Dalić odlučio se za jednu promjenu u odnosu na očekivanu postavu. Umjesto Matea Kovačića, u početnih 11 našao se Mario Pašalić, što je značilo da će Petar Sučić činiti dvostruki pivot s Lukom Modrićem. Dalić je odluku objasnio taktičkim razlozima: "Mario Pašalić nam treba zbog defenzivnog i ofenzivnog skoka, da čuva njihovu šesticu i preuzima Kanea kad se spusti."

Hrvatska je hrabro otvorila utakmicu i visokim pritiskom stvorila probleme Engleskoj, no u devetoj minuti sudac Clément Turpin dosudio je jedanaesterac za Englesku nakon prekršaja Luke Modrića na Noniju Maduekeu. Dominik Livaković obranio je udarac Harryja Kanea, ali penal je ponovljen zbog preranog izlaska s crte.

Engleski kapetan iz drugog je pokušaja bio precizan za vodstvo. Hrvatska se nije predala te je u 36. minuti izjednačila lijepim pogotkom Martina Baturine s ruba šesnaesterca na dodavanje Petra Sučića . Ipak, vodstvo nije dugo trajalo jer je samo šest minuta kasnije Kane ponovno zabio, ovaj put glavom nakon kornera za 2:1.

Kada se činilo da će Engleska na odmor s prednošću, Hrvatska je izjednačila u posljednjim sekundama sudačke nadoknade. Nakon sjajne lopte Marija Pašalića, Ivan Perišić je glavom asistirao Petru Musi, koji je iz blizine pogodio za 2:2.

Engleska dominacija u nastavku i sjajni Livaković
Drugo poluvrijeme donijelo je potpuno drugačiju sliku. Engleska je krenula furiozno i već u 47. minuti ponovno povela golom Judea Bellinghama. Uslijedila je potpuna dominacija Engleza i opsada hrvatskog gola. Samo zahvaljujući čudesnim obranama Dominika Livakovića, koji je zaustavio nekoliko velikih prilika Kanea, Bellinghama i ostalih, Hrvatska je dugo ostajala u utakmici.

Izbornik Dalić pokušao je izmjenama promijeniti ritam, uvevši Matea Kovačića, Igora Matanovića, Andreja Kramarića, Marca Pašalića i Nikolu Vlašića, no Hrvatska nije uspijevala stvoriti ozbiljniju priliku. Konačnu potvrdu pobjede Engleskoj donio je Marcus Rashford u 86. minuti za konačnih 4:2 na asistenciju Bukaya Sake.

Bogata povijest dvoboja
Engleska je jedan od najčešćih protivnika Hrvatske, a ovo je bio njihov 12. međusobni susret. Bila je ovo sedma pobjeda Engleske, Hrvatska ima tri, dok su dva dvoboja završila neriješeno. Najviše se pamte hrvatsko slavlje u polufinalu SP-a u Rusiji 2018. i pobjeda na Wembleyju 2007. godine.

Hrvatska je na otvaranjima svjetskih prvenstava dosad imala dvije pobjede, tri poraza i remi, a zanimljivo je da je nakon svakog pozitivnog rezultata na otvaranju kasnije osvojila medalju, piše index.hr.